相信不少人在一些油封式真空泵的说明书或者图示等资料中会看到气镇（Gas ballast），例如旋片式真空泵的真空度性能就有可能出现两种，一个是开气镇的值，而另一则是不开气镇的值。这其中的气镇又是起什么作用的呢？

说到气镇，就要讲到永久性气体与可凝性气体。我们生活与工作当中的一些气体，如氧气、氮气、氢气、甲烷以及氦气等一些惰性气体在常温下是无法被压缩液化的，我们称它们为永久性气体。而相对的，最常见的如水蒸气等则可以通过压缩使之液化，我们称之为可凝性气体。

不管是油封式真空泵还是干式真空泵，在抽除可凝性气体的过程中，一旦被抽气体的压力超过当时该气体的饱和蒸气压，就会出现可凝性气体的凝结现象。而油封式真空泵因为泵腔内有润滑油的存在，当出现可凝性气体凝结的时候，凝结液化的气体一方面会造成泵油污染，久而久之就会发生泵油乳化，使之失去润滑保护作用；另一方面凝结后的气体在返回低压端的时候会重新蒸发，造成真空泵的真空性能及抽气效率下降。气镇就是为解决油封式真空泵的这种现象而设置的。

它的工作原理也较为简单，即在可凝性气体的分压要超过该气体的饱和蒸气压而泵腔内的整体压力却未达排气压力时，通过气镇适时地充入干燥永久性气体，使泵腔内的整体压力提前达到排气压力，进行排放，进而阻止可凝性气体凝结。排放过程中，充入的永久性气体也会随原有泵腔内的气体一同排出。

以上就是气镇在油封式真空泵中所起的作用。但即使是有气镇的存在，油封式真空泵也只是适合抽除一定量量的可凝性气体的介质环境，一旦大量出现，效率就无法保证。而干式真空泵也有可能出现气体凝结的现象，但由于干式真空泵中没有泵油，因此对可凝性气体的抽除性能要优于各类油封式真空泵。

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